鋼材『鋼』より : 鋼(はがね、こう、steel)とは、鉄を主成分にする合金の総称。鉄鋼(てっこう)・鋼材(こうざい)・スチールともいう。
鋼(はがね)の語源は、刃物に使用された金属を意味した「刃金(はがね)」である。一般に鋼とは、鉄に炭素が0.3-2.0[mass%]前後混ざった合金であり、それを鍛造段階で軟鉄に接合して刃物を製作していた。したがって鋼とは、一般に鉄とは異なり、硬い刃先を形成している物質を指していた。ここを原点にさまざまな鉄合金が発達し、そのつど鋼の定義は拡大解釈されて現在に至っている。鉄鋼はドイツ語のEisen und Shtal もしくは英語のIron and steel の訳が語源とされているが、国内で最初に「鉄鋼」と言う呼び名は安来鉄鋼合資会社が自社の錬鉄素材へつけたことが出発とされている。